15 Temmuz 2016 günü saat 14.00 sıralarında, Kara Havacılık Komutanlığı’nda görevli bir binbaşının Milli İstihbarat Teşkilatı’na (MİT) giderek darbe yapılacağı yönündeki ihbarı üzerine MİT Müsteşarı Hakan Fidan, Genelkurmay Karargâhı'na geçti. Kritik toplantılarda bazı askeri hareketliliklerin önlenmesi için emirler verildi. Ancak FETÖ mensubu darbeciler, planlarının deşifre olduğunu anlayınca darbe saatini erkene aldı. Başlangıç saati olarak belirlenen 03.00 öne çekilerek akşam saatlerinde harekete geçildi.
Saat 21.00 itibarıyla Ankara’da jetler alçak uçuş yapmaya başladı, İstanbul’da Boğaziçi Köprüsü tanklarla trafiğe kapatıldı. Aynı saatlerde "Yurtta Sulh" isimli WhatsApp grubunda darbenin koordine edildiği tespit edildi. Gruptaki yazışmalarda sivillere yönelik “Ezin, yakın, taviz yok” şeklinde emirler verildi.
Darbe girişiminde İstanbul ve Ankara’daki birçok kritik nokta hedef alındı. TRT’ye baskın yapılarak darbe bildirisi zorla okutuldu. İstanbul Büyükşehir Belediyesi binası, Atatürk Havalimanı, Ankara Emniyet Müdürlüğü, MİT yerleşkesi, Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM) ve Gölbaşı Polis Özel Harekât Daire Başkanlığı bombalandı. Sivillere ve güvenlik güçlerine ateş açıldı. Çok sayıda vatandaş ve polis şehit oldu.
Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın cep telefonuyla katıldığı canlı yayında yaptığı “Milletimizi meydanlara davet ediyorum” çağrısı üzerine milyonlarca kişi Türkiye’nin dört bir yanında sokaklara çıkarak darbe girişimine karşı durdu. Ankara'da Meclis Genel Kurul Salonu açılarak darbeye karşı direnişin sembolü haline geldi. Milletvekilleri, bombalanan Meclis binasında sabaha kadar nöbet tuttu.
Özel Kuvvetler Komutanlığı’nda darbenin kilit isimlerinden Semih Terzi, karargâha girdiği anda Astsubay Ömer Halisdemir tarafından vurularak etkisiz hale getirildi. Halisdemir, bu müdahalesiyle darbe planının seyrini değiştirdi.
Sabah saatlerinde Eskişehir’den havalanan F-16’lar, Akıncı Üssü’ndeki pistleri vurarak kalkışları engelledi. Jandarma Genel Komutanlığı darbecilerden temizlendi. Rehin alınan Genelkurmay Başkanı Orgeneral Hulusi Akar ve komutanlar kurtarıldı.
15 Temmuz gecesi 251 kişi şehit oldu, 2 binden fazla kişi yaralandı. Devletin tüm kurumları alarma geçti, binlerce FETÖ mensubu hakkında adli süreç başlatıldı.
Darbe girişiminin 9’uncu yıl dönümünde Türkiye genelinde anma etkinlikleri düzenleniyor, şehitler dualarla anılıyor.